Mengying Zhu「和牛」肉質肥美，外加上脂肪豐富的原因，以至於許多食客對於和牛牛肉趨之若鶩，這也導致和牛價格特別高昂的原因。以前和牛是屬於美食界的「奢侈品」，但是現在隨著和牛越來越普遍地出現在漢堡、快餐當中，大家都開始質疑為什麼商家都在標榜和牛，另外，和牛究竟值不值的花大價錢去品嚐。今天這篇文章，我們就要來替大家詳細講解「和牛」的秘密以及事實，喜歡吃和牛的讀者們，相信你們可以做出明智的決定！
首先來說說，到底什麼是「和牛」？
Wagyu 的直譯是「日本牛」，這是一個非常直接的暗示，牛肉的特徵是由出生地決定的。要獲得「日本和牛」稱號的資格，牛必須與以下這四種日本的牛品種之一：Akage Washu（日本棕色）、Kuroge Washu（日本黑）、Mukaku Washu（日本無角）或 Nihon Tankaku Washu（日本短角牛）。這些牛的共同的特點，就是肉的紋理猶如大理石花紋的樣式一班，能見到脂肪的白色油花均勻的分佈在粉紅色的瘦肉之間。
據 Business Insider 報導指出，一頭成年的和牛的售價可高達 30,000 美元，就像許多奢侈食品一樣，其價格高昂的原因是其獨特性，再來當然是飼養費用，以及最重要的是——口感。為了讓和牛的腰圍增大，飼養者必須購買價格高昂的濃縮進口飼料，「繁複的餵養程序」所帶來的回報就是一頭和牛在進入屠宰場時，體內則有高達體重 50% 的脂肪，這也是為什麼和牛會有濃郁的奶油香氣。
除了飼料成本高之外，每一頭和牛都需要餵養長達兩年，和牛煮熟後，大理石花紋的脂肪會融化到肌肉纖維中，幫助牛肉保持水分從而肥美多汁。
神戶牛肉（Kobe beef）與和牛牛肉（Wagyu beef）的不同之處
很多人都會將神戶牛肉與和牛混淆，其實神戶牛肉是和牛的種類，但要成為「神戶牛肉」，這些牛必須攜帶一種特定的血統，這種血統通常被認為能生產更好看的油花，稱為 Tajima 或 Tajiri 品系。此外，要稱為神戶牛肉，這頭牛必須嚴格的在日本「兵庫縣」出生、飼養和屠宰，該縣正好包括神戶市。
雖然神戶牛肉是最受歡迎的和牛品種之一，但它並非唯一品種，不同地區更是有提供不同種類的和牛，像是 Bongo 和 Miyazaki。世界上則有 300 多種和牛品種可供選擇。
所有的和牛都會按照 A1 到 A5 進行分級，A5 是授予的「最高等級」，只有 A3 到 A5 之間的和牛才能在日本銷售。
《福布斯》指出，美國於 2012 年開始允許進口少量神戶牛肉，而由於美國農業部標籤法造成的灰色地帶，許多餐館聲稱從肉丸到芝士牛排等所有食品中都含有神戶牛肉，但截至 2018 年日本僅出口了 600 磅神戶牛肉。
美國和牛 Vs. 澳大利亞和牛
如果日本每年都僅僅出口這麼一點和牛，那麼美國這些宣稱使用「和牛」的餐廳到底哪裡來的和牛呢？
其實美國也有生產和牛的，美國和牛通常是「安格斯牛」和各種和牛的混血。雖然美國和牛往往缺乏日本和牛那種濃郁的鮮味，但其也具備濃郁的牛肉香和 Q 彈的咀嚼感，而且價格超級親民，每磅只需 10 至 15 美元。
澳大利亞也有雜交的和牛，而澳大利亞和牛主要是與荷斯坦奶牛雜交。
兩者之間唯一的區別是大理石紋的數量。典型的美國和牛有更多的大理石紋，以及更均勻的大理石紋分佈。但是澳大利亞和牛卻比美國和牛好吃很多。在美國超市我們常見的 SRF 極和牛就是美國和牛，而澳大利亞和牛的代表品牌是Wylarah Beef。
如果大家想要選擇好的和牛，以下有個公式可參考：日本和牛 > 澳洲和牛 > 美國和牛。能夠避免踩雷的方法就是學會看品牌，仔細查詢該品牌的出處。
