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【體育新聞】第107屆印第500大賽車(Indianapolis 500)在事故頻傳中落幕,田納西州車手 Josef Newgarden 暢飲牛奶奪冠! - 洛杉磯週報 - 亞洲版

一年一度的印第500大賽車(Indianapolis 500,簡稱Indy 500)風光落幕,今年冠軍獎盃留給美國車手 Josef Newgarden ,他也是印地系列賽 2017年和2019年度總冠軍。這是他生涯首次拿下印第500大賽車冠軍頭銜,在車隊成員歡呼聲他親吻起跑線的地磚、站上頒獎台啜飲牛奶,這亦是歷屆冠軍慶祝傳統。

印第500大賽車今年堂堂邁入第107屆,是世界賽車三大滿貫之一,與法國利曼24小時耐力賽、蒙地卡羅大獎賽齊名。所有職業賽車手,均以在此奪冠納入生涯目標之一。想拿冠軍不太容易,因屬於環狀跑道所有賽車全力衝刺,以平均時速約200哩彼此抄捷,期間車手得與強大的離心力對抗,稍一不慎可能因缺氧暈眩而肇事。所有車輛在賽道奔馳200圈,累積里程為500哩(相當於805公里),車輛未發生故障且最快完成圈數者即為冠軍。

Team Penske官方照片

今年賽事競爭激烈,Alex Palou 以時速234.217哩拿下竿位率先起跑,四屆印第500冠軍得主 Helio Castroneves 落居第七排急起直追,上屆衛冕冠軍 Marcus Ericsson 則從第四排發起進攻。反倒是 Josef Newgarden如倒吃甘蔗,從第17位起跑後逐步攀上領先位置,靠著過程多次事故中斷,逐漸拉近差距,當賽事約50圈時已竄至第9名,在賽車第4次進站加油換胎衝到第3名,直到第三次重啟最後一圈,Josef Newgarden逮到機會超越暫居第一的 Marcus Ericsson,兩車抵達終點時間僅差0.0974秒!這位現年32歲的田納西州車手興奮萬分,從車內跳出來衝入人群慶賀,可以想像這對他而言,是相當不可思議的比賽結果。

Team Penske 官方照片

這一場是 Josef Newgarden生涯第12次挑戰印第500大賽車,除了摘下首冠也為所屬的車隊Team Penske拿下第100勝,他興奮萬分表示:「我非常感激!為這個瞬間而流下淚水,我內心非常激動,感謝團隊協助目標。雖然說,贏得一場勝利不能決定整個生涯,但此刻對我來說,我就是這樣看待成就,並對獲得成功而感到欣喜。這是整個團隊的功勞。他們打造一輛了不起的賽車,且在策略制訂和執行力近乎完美。」

Team Penske 官方照片

Marcus Ericsson以些微差距飲恨獲得亞軍,排在後面的分別是:美國車手Santino Ferrucci、Alex Palou 和Alexander Rossi。過程中險象環生,最後兩圈大會因事故揮動第三次紅旗,主要是決勝時刻車手全速前進,車手 Benjamin Pedersen、Ed Carpenter 高速撞向賽道內側的牆壁,導致後方尾隨的Marco Andretti、Christian Lundgaard和 Graham Rahal 受到波及。照理說,大會可基於安全提早宣布賽事結束,但最終是揮動綠旗重開賽道。

Team Penske 官方照片

有機會因提早結束而奪冠的Marcus Ericsson對此老大不爽,他向 NBC 體育台記者抱怨:「我覺得這是不公平且危險的比賽,最後幾圈的奔馳不足以完成比賽,車手們以往從未在進站後又立刻重返。」另一事故,是 Kyle Kirkwood 和 Felix Rosenqvist 的排位爭奪,兩人在最後幾圈互相擦撞,Felix Rosenqvist的車失控旋轉,Kyle Kirkwood 翻車且其中一個輪胎彈出跑道,從停車場凌空飛越撞到一輛觀眾的車,幸而無人受傷。很明顯地,這場比賽結果幾家歡樂幾家愁,有人開心也有人對成績不滿意,即便如此也不影響結果,最終贏家是 Josef Newgarden。