Kaylee每年這個時候，小孩們最關心的問題就是聖誕老公公到哪了？本月， NORAD （North American Aerospace Defense Command，北美大陸防空司令部）和 Google 的聖誕老人追蹤器 （Santa Tracker）都已經開放，讓所有願意相信聖誕老人或喜歡聖誕節的大小朋友們都能一起追蹤聖誕老人派發禮物的路徑。
由於「追蹤聖誕老人」這個功能要在平安夜（12 月 24 日）才正式開放，所以兩個網站都會先在網站上推出一些小遊戲和教育互動內容，為聖誕節暖身。
Google 是在 2004 年推出自家的聖誕老人追蹤器（Google Santa Tracker），如同去年一樣，Google 也提供了一系列具趣味性的小遊戲，讓小朋友可以寓教於樂。Google 的「聖誕老人村」（Santa’s Village）準備了超過 20 個聖誕主題的小遊戲，裡面有著各式各樣的主題，遊戲畫面也比以往更細緻許多。小遊戲能讓孩童們學習地圖，語言，程式碼，音樂，手作等等體驗，小朋友們絕對可以玩得開心，忘記聖誕禮物這回事（咦）。
Oh deer ? It looks like Rudolph may need some help getting ready for the big day! Join in on the reindeer games and help Rudolph guide the sleigh ↓ https://t.co/K2wvihRb29
— Google (@Google) December 16, 2021
NORAD
和 Google 的 Santa Tracker 相比，NORAD 的聖誕老人追蹤網頁更為「復古」一些。NORAD 的聖誕追蹤器同樣在 12 月 24 日開啟，在那之前，網站和 App（iOS、Android）從 12 月 1 日開始每天解鎖一個新遊戲。
NORAD 的全名是「北美防空聯合司令部」（North American Air Defense Command），是由美國和加拿大聯合的國土安防機構，除了保護聖誕老公公，他們還必須負責保護北美的領空安全。到底為何北美大陸防空司令部會變成每年負責追蹤聖誕老人的 “官方” 機構呢？
故事要從美蘇冷戰期間的 1955 年開始說起。當時一名小朋友在 Sear 百貨公司的印刷品上看到一個「可直接和聖誕老人聯繫」的電話號碼，他撥打出去之後不料接電話的居然是位於克羅拉多的北美大陸防空司令部（CONAD，也就是 NORAD 的前身）。
當時，哈利‧舒普上校（Harry Shoup）接到電話時，他立刻認出來這是個孩子的聲音。“ 你是聖誕老公公的其中一個幫手嗎？”上校聽完之後愣了一下，並回答 “其中一個什麼？（停頓）我不是小幫手，我是聖誕老公公。 ”
從此，充滿童心的舒普上校便安排了部下專門接聽接踵而來詢問聖誕老公公的 “熱線”，追蹤聖誕老人的傳統就此誕生。
追蹤聖誕老公公的 ”行動“ 雖然是由 NORAD 掛名，但美國和加拿大政府並沒有給予活動經費，而是由商業機構贊助和招募志願者幫忙的。事實上，Google 也曾和 NORAD 合作了好幾年，直到 2004 年時決定做 Google 自己的版本。
Today’s Holiday Arcade game by @agingo is FlapCat Christmas! How far can you take your reindeer team? #Santa #Holiday #NORADTracksSanta pic.twitter.com/FoblnMgQVS
— NORAD Tracks Santa (@NoradSanta) December 20, 2021
NORAD 的聖誕老公公追蹤器每一年都有將近百萬的瀏覽量，並且還需要找志工來回答電話中千奇百怪的問題。平均一名志工需要接超過十三萬通孩童打進來的電話，問題從「聖誕老公公最喜歡的餅乾是什麼？」到「請問聖誕老公公會不會對貓過敏？」，看來志工沒有機智的應答以及靈敏的反應速度也是無法勝任的。
結論
相較兩個追蹤器，從1995 年就開始的 NORAD 應該是對於聖誕老公公的路徑最能掌握，手上有最多的 data；但若是以科技的角度來看，誰能比得過搜尋巨擎 Goggle 呢？不過贏家，還是要由小朋友們說了算！
