你知道嗎?在加州,超過一半的地區是美洲獅的棲息地,幾年前 Hollywood Bowl 還為了紀念 洛杉磯貓界的「布萊德彼特」大明星 P-22 美洲獅 ,特地演奏了安魂曲。但是也因為如此,最近幾個月不只一次有民眾目睹美洲獅出沒,包括一次闖進民宅的後院,以及有兩隻美洲獅在聖地牙哥的高速公路上被來來往往的車撞死。
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目前,在聖地牙哥附近的美洲獅棲息地被 15 號州際公路分隔成兩地,分為聖安娜山脈和帕洛瑪山脈的美洲獅群。兩個地區的美洲獅由於到不了其他地方,近親繁殖,導致存活率下降。許多美洲獅冒險走到高速公路想辦法到達對岸,結果被車輛撞死。
如果能夠連結這兩塊棲息地,能夠大大的減少美洲獅冒險闖進高速公路,而被撞死的風險。因此,有不少人一次次的呼籲在聖地牙哥地區建設「野生動物通道」,以避免這類憾事再次發生。這個「野生動物通道」類似於洛杉磯縣阿古拉山(Agoura Hills)附近 101 號公路正在建設的沃利斯·安嫩伯格野生動物通道(Wallis Annenberg Wildlife Crossing) 。
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加州大學戴維斯分校的野生動物研究獸醫溫斯頓·維克斯(Winston Vickers)研究加州當地的美洲獅群已經數十年,根據他的研究,I-15 公路以西的美洲獅群棲息地範圍受到嚴重限制,這些美洲獅群近親繁殖並與 I-15 以東的獅群隔離。
為了防止美洲獅種群一再減少,維克斯也參與了一個由野生動物和政府組成的聯盟,並且設計了兩個位於聖地亞哥縣北部的野生動物跨越結構。一個是穿過 I-15 的涵洞,另一個是穿越 I-15 的綠化野生動物天橋。這兩個動物通道不僅能夠連結兩地的美洲獅群,還能夠將該地區近 40 種其他野生動物重新連結起來。
當然,建造這兩座動物通道面臨最實際的問題就是「錢」。根據加州交通部第 8 區的生物學家斯科特·奎內爾(Scott Quinnell)所說,加州野生動物保護委員會已經為了這個項目提供了一筆 130 萬美元的資金,下一步還會涉及環境考量和更多的資金參與,以真正進入施工階段。根據計畫,從計劃到完成可能要花上數年。
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野生動物通道(Wildlife Crossing)小科普
野生動物通道(Wildlife Crossing)是專門設計的結構,旨在讓野生動物安全地穿越人類建設的障礙物,例如高速公路和鐵路。這些通道有助於減少動物與車輛碰撞的風險,同時維持野生動物的自然遷徙路徑和生態連通性。
目前有的野生動物通道包括加拿大班夫國家公園的野生動物陸橋,成功地幫助許多物種安全地穿越繁忙的高速公路。