I-Ting Chiang跟往年比起來，今年加州的冬天相當濕冷，讓人有種莫名奇妙被搬家到西雅圖過冬的感覺（西雅圖：我躺著也中槍）。多雨的冬天，讓人對隨之而來的春天花況有很高的期待。「超級綻放」（superbloom）繼 2019 年後重新成為熱搜的關鍵字，位於羚羊谷的 ”罌粟花保留區“（Antelope Valley California Poppy Reserve）更是備受期待的賞花熱點之一。
如果你曾經從外州開車進入加州，大都會在路旁看到 “Welcome to California” 這塊大大的歡迎招牌，同時看到招牌上的三朵花，那就是加州罌粟花（California poppy ），也是加州的州花。為了保護這花，當時的加州政府派專家到各地勘查，最後決定在蘭開斯特（Lancaster）西邊的羚羊谷這地方設立保留區，希望後代子孫還能有機會看到在最自然狀況下大片罌粟花海的綻放美景。
要看到超級綻放的罌粟花除了要有充分的雨水，還需要陽光提供所需的溫暖。根據以往的經驗，大概在三月底與四月初會達到綻放的高峰。不過這年的冬天持續得比往年長，綻放的時間因此延後，但到底會延後多久則沒人說得準。
4月14日花況
先把鏡頭拉到 2019 年。當時保留區對罌粟花做出 “great bloom” 的預測，也就是整體花況已經極好，雖然離超級綻放還有一小段的距離，但即使如此，當時的保留區花況已經令人相當驚艷！
就上周五（4/14）實地觀察的結果，保留區內的整體花況相當不理想，主角加州罌粟花離 “超級綻放” 標準的距離也還很遠。因為曾經在這親身目睹 2019 年的盛況，就用幾張當時的相片與目前的花況做比對給大家參考。
雖然目前保留區內的罌粟花花況不佳，保留區外通往蘭開斯特的馬路旁有一些地方看起來相當不錯，是現階段賞花的最佳選擇，而且可以省去排隊進保留區之苦。有些花況較好的地方需要開在泥土路上，開高底盤車在這方面比較方便進一步探索，開低底盤車的人可以自己判斷路況決定要不要往下開。
保留區除了有對 2019 年的花況做出 “great bloom” 的預測，也在南加州上一個超級綻放的 2017 年做出 “moderate bloom” 的預測，當年現場看到的花況也確實是很普通的中等綻放。
大家可能好奇，那今年呢？到目前為止沒有發布預測。今年保留區會不會發生想像中的超級綻放還是個問號，但春天還沒結束，希望這個令人期待的景象會在一段時間後發生。
罌粟花保留區地址： 15101 Lancaster Rd, Lancaster, CA 93536
罌粟花保留區官方網址： https://www.parks.ca.gov/?page_id=627
