隨著洛杉磯聯合校區(LAUSD)邁入新學年,許多疫情期間沒有上學的學童也陸續回到學校。校區也將專注於學生的學業進度,首次將過去兩年來全力應對的新冠肺炎問題放在次要位置。但是在最近的一輪的全面學能測試中,洛杉磯學生的學業水準明顯低於標準。
數學跟英文學科是學童最頭痛的問題
校區總學監卡瓦略(Alberto Carvalho)表示,上一學年的「聰明平衡」(Smarter Balanced)全州性測試結果顯示,所有年級學童的閱讀和數學水準都「顯著下降」。其中,72% 的學生在數學測試成績上低於標準值;58% 的學生的英文閱讀能力低於標準值,讓原本平均成績就不好的洛杉磯學區更雪上加霜。
「聰明平衡」評估在 2019-20 學年度因為新冠疫情而取消,而 2020-21 首度恢復評估,但是許多地方學區選擇 “不參與” 全州測試,而是進行學校自己的內部評估測驗。
不能完全歸咎疫情
其實在新冠疫情發生之前,洛杉磯的學童就已經沒有達到州立的成績標準。在 2018-2019 年,也就是疫情前的最後一個學年,67% 的洛杉磯學童沒有達到州立的數學成績標準,56% 的學生沒有達到英文的成績標準,其中,黑人、拉丁裔和低收入學生的分數明顯較低。
但是如果只看數學單一科目,洛杉磯學童的問題更大。目前八年級學生的數學成績與一般大眾的標準成績居然相差 91 分,就算是達到洛杉磯的內部成績標準,仍落後其他地區一大截。
加州學區聯盟 “CORE Districts” 的首席執行長里克米勒 (Rick Miller) 說,現在教育工作者面臨著“隔代挑戰”。現在的老師除了必須幫助學生趕上疫情期間的學業進度,同時還必須改變過去的教學方式。因為過去的教學方法「很明顯失敗了」。
米勒說,在疫情之前,許多學生連 “1/2 X 2/3” 這種分數的乘法問題都難以解決,「他們(學生)連基本的數學基礎都沒有」。
加強輔導有用嗎
為此,各學區的學習輔導中心負責人紛紛提出解決方式,小學和初中的學生特別需要加強數學學科的輔導,尤其是應用題。有鑒於此,一家學校在今年夏天還首次開了暑期班,以小組的形式幫助學生掌握數學概念及理解課題,吸引了超過300名學生參加。
話說回來,這些出人意表的學業成績應該不會是一夕之間造成的,也不單純只是新冠疫情造成的問題而已。總歸來說,美國城鄉差距,學校資源分配不均,弱勢與貧窮家庭本身的社會問題,才是造成美國社會平均教育水準低落的主要原因。