美國時間週三晚間,一架美國航空客機在華盛頓雷根國家機場附近,在降落途中與一架美軍直升機發生碰撞,墜入波托馬克河。
根據波士頓滑冰俱樂部(Skating Club of Boston)執行總監 Doug Zeghibe 的消息,機上共有 14 名花式滑冰界的成員,其中有至少 6 人確認罹難,包括年輕滑冰選手 Jinna Han 與 Spencer Lane 及其母親。
滑冰選手搭乘航班從營隊返回
遇難者還包括 1994 年世界雙人滑冠軍、曾兩次參加奧運的 Evgenia Shishkova 與 Vadim Naumov,兩人自 2017 年起在波士頓俱樂部擔任教練。來自堪薩斯州的冰上教練 Alexandr Kirsanov 與其兩名年輕學員也搭乘該航班,他的妻子 Natalya Gudin 在接受 ABC News 訪問時表示:「我失去了我的丈夫、學生與朋友。」
根據美國花式滑冰協會(U.S. Figure Skating),飛機上有許多選手都是在參加完週末的營隊後,從坎薩斯搭乘航班準備回家,目前也確認多名社群成員搭乘此班機,並表示:「這場悲劇讓我們無比痛心,我們與受害者家屬同在。」
事故調查與搜救行動
據悉,飛機上載有 60 名乘客與 4 名機組人員,而直升機上則有 3 名士兵。華盛頓消防局長 John Donnelly 週四上午表示,救援行動已轉為遺體打撈作業,並已尋獲 27 具來自飛機的遺體與 1 具來自直升機的遺體。墜機後,潛水隊與搜救直升機持續在波托馬克河展開搜索。
美國聯邦航空管理局(FAA)表示,這起空中相撞事件發生在當地時間晚上 9 點前,當時該區空域條件良好,客機正按正常航線降落,而軍用直升機則在進行訓練飛行。目前事故原因仍待進一步調查。
滑冰界痛失人才
這場悲劇對滑冰界來說造成無法抹滅的損失,曾獲兩屆美國冠軍的 Amber Glenn 在社群媒體上表示:「我完全震驚,這是一場無法言喻的損失。」三屆美國冠軍 Ilia Malinin 則說:「滑冰界就像一個大家庭,這場意外讓我們無比心碎。」
這並非美國滑冰界首次因空難遭受重創。1961年,美國花式滑冰隊 18 名成員在飛往布拉格參加世界錦標賽的途中墜機罹難,導致當年的世錦賽被迫取消。
國際滑冰聯盟(ISU)也針對此事發表聲明:「我們對這場悲劇深感震驚,滑冰不僅是一項運動,它是一個緊密相連的家庭。我們將與美國花式滑冰協會保持密切聯繫,並在這艱難時刻提供支持。」