陳光立在美國住得夠久，你就會知道民間有一種叫「以物易物」（Barter）的商業結構。除了純買賣之外，也有為數不少的民眾透過網站和社群媒體交換東西。早期，農夫會拿著農作物去跟鞋匠換一雙鞋，後來進展到換書、換衛生紙或生活用品，你可以開闢一條清舊物的管道，也可順道交交朋友。
據美國一個交換家庭用品的 Swap.com 統計，從 2012 年起該網站已完成超過 600 萬筆交易，其中多為「以物易物」，並未涉及金錢。另一網站 BarterQuest 曾在一年內，會員人數成長達到 150﹪，顯示人們對於擺脫家裡的物品，去跟陌生人交換的潮流趨之若鶩。交換物品琳瑯滿目，你能想到的從生活用品、個人衣服、首飾，到汽車甚至連船都有！國際以物換物協會（International Swaps and Derivatives Association）統計，交換物品在美國年平均規模達 120 億美元。
我的一位朋友 Luann，本身經營一個二手物品交換的市集，常和陌生人互換物品，其中不乏一些志同道合的結為好友。一開始，她是和朋友合租房子，後來家有一堆東西要賣，即使透過 Craigslist、Garage Sale 或 eBay 出清均效果不彰，最糟是書櫃裡滿坑滿谷的中文書，根本沒人要買。結果，她開了一個市集跟人換，反映熱烈很快就清空，Luann 換到衛生紙、肥皂、烹飪調味料等物品都很實用。
以物換物也是尋覓臭氣相投伙伴的管道，有人喜歡某種手工藝，剩餘材料丟上去就會吸引類似嗜好的族群搭訕，會喜歡同樣冷門物品的人，就因此變成朋友。我有一位朋友喜歡收集遊戲卡片，他本身非常內向但卻因這種奇特興趣，而結交一票好友，交換卡片之餘拓廣人際關係，也算是意外收穫。
不過，與陌生人交易的確有一定風險，首先沒有所謂的保障機制，你萬一換來的是假貨或劣質品，當然是投訴無門，還有約好面交時，你最好有小伙伴陪同，非得單獨跟人見面也要在警局、圖書館、市政府前面，也就是有人潮的公共場所以保安全。
最重要的是，你目的是清掉不要的東西，而不是貪心想換大的，雖然我有個笨朋友曾經拿過家裡的舊電腦去換醫療口罩，終究屬於少數冤大頭，一般是不太可能的！你拿一件穿過的紀念衫，難道想換到一套高級西裝嗎？有舊的小家電，能換幾卷衛生紙就不錯了！況且，前幾年疫情衛生紙一度行情不錯，總之以玩票的心態看待即可，也算是美國的一種民俗活動。
