有車子的朋友,每年都需要上 DMV 的網站上繳交註冊費,以確保車輛可以在加州合法行駛。一般來說,通知繳納註冊費的信件會以紙本型寄送到家中,並且駕駛可以選擇到現場機台繳費、或是直接在網站上解決。
不過,最近許多加州駕駛回報,自己在更新車輛註冊時,誤點進了看似 DMV 官方網站的山寨網站,結果不僅多付了額外的「隱形雜費」,了解之後更令人意外的是,這些網站竟然是 DMV 官方授權的合作夥伴!?
這到底是什麼網站??
根據 ABC7 報導,San Jose 的居民 Allyn Peterson 原本想通過 DMV 官方網站支付 231 美元的車輛註冊費,結果卻在結帳時被收取了 303 美元。
他表示:「感覺像是被騙了。」後來,他才發現自己是點進了第三方網站 NeedTags.com,經過查詢發現這是一家提供 DMV 服務的私人公司,並且會在結帳時加收額外費用。
當 Peterson 試圖取消訂單時,對方態度強硬,甚至威脅要採取法律行動。而這件事最讓他震驚的是,NeedTags 並非一家非法網站,而是 DMV 授權的合作夥伴。「為什麼政府會讓這些公司向公民收取額外費用?」他質問道。
網站設計與 DMV 雷同,難以分辨
NeedTags 的網站設計架構、使用的顏色,很容易讓許多人誤以為這是 DMV 官方網站,不僅如此,網站上以大字標示「California DMV 註冊更新」,但用極小的字體標示此網站為「非 DMV 官方網站」。
而額外費用則需要用戶捲動到頁面底部才能看到,個人車輛加收 49 美元,商用車輛則高達 100 美元。
消費者權益專家 Robert Herrell 表示,這種做法可能違反加州禁止隱性收費的法律,特別是州內要求價格資訊須「清晰且顯著」的規範。他認為:「網站應該在一開始就明確告知用戶:『您不是在 DMV 官方網站,點擊這裡前往 DMV。』」
但是,DMV 為何授權這類第三方公司呢?原來,會有這樣的合作是因為 DMV 曾經因人流過多導致無法消化業務,這些私人公司幫助分擔了壓力。只不過,隨著 DMV 網站功能完善,現在用戶完全可以免費且快速地在線完成交易。
對於這些投訴,DMV 並未正面回應,只表示 NeedTags 網站確實在「細字部分」標明其身份,而當被問及是否違反加州的隱性收費禁令時,DMV 建議聯繫司法部。
如何避免被「隱形雜費」坑?
對於駕駛者來說,避免進入這些第三方網站的關鍵是認清 DMV 的官方網址(www.dmv.ca.gov),並且切記,官方網站不會額外收費,所有交易也會標示的清楚透明。
如果是使用搜索引擎搜尋 DMV,也要特別避免點擊上面有標示廣告(sponsored)字樣的結果。雖然 DMV 表示正在改進與第三方合作的透明度,但對於駕駛者來說,學會分辨真偽、避開「隱形雜費」才是最有效的自保方式。