陳光立移民美國前，我一直都想嘗試看看 “開飛機” 翱翔天際是什麼樣的滋味！當時的我以為，只有當機師或是從軍報國才是唯一途徑，但在下偏偏又是近視眼，心想這輩子應該跟飛機無緣了吧？未料赴美之後，竟意外得知有一種「空中體驗」（Learn to Fly）的課程，只要花少少一筆錢，就能在機師陪同下升空，體驗雲際遨翔的感動！
哪裡有「Learn to Fly」？
這類空中體驗在美國相當普遍，大部分的小型機場旁均有飛行學校，由裡面駐守的 FAA 認證機師提供授課服務。在南加州的 La Verne 機場旁，就有華人機師 Sam 開設的飛行學校 “Rotors and Wings Aviation Inc.”，除了一對一教授飛行之外，他也常帶人升空體驗飛行，每次費用約在 200 至 300 美元間，整趟課程歷時約二到三個小時，落地後即可獲得一紙證書以茲紀念，可以說是花少少錢就能體驗到自己駕駛飛機的樂趣！
「Learn to Fly」讓你知道自己幾斤幾兩重
這種體驗課程美其名是開飛機，但全程都有機師在旁陪伴。根據 Sam 的說法，對於任何考慮選修長期飛行訓練的人來說，這是一個很好的機會，認識自己到底適不適合飛。有的人在地面信心滿滿，一升空就亂了手腳，抑或身手矯健卻無法以英文和塔台溝通，這些都能在短暫課程裡一次體驗。若是過程一切順利，菜鳥就可認真考慮上課，將所有的理論課程與飛行時數湊滿，替自己開發一套新技能。
兩個半小時的課讓你遨遊天際
體驗課程很簡單，先有儀器教學、模擬艙訓練，再到跑道的飛行前檢查。最精彩的高潮，就是坐到飛機裡面，在機師陪同下升空，到安全高度之後，學員自己操作飛機上升、下降、轉彎或盤旋。以我為例，真正算高難度的起飛和降落都沒碰操縱桿，只有到特定高度時，Sam 才將飛機控制權交出，小飛機上操縱桿有兩個，你不必在空中換位子，操作飛機行進時若機師察覺有異，會在必要時控制修正。當然這不是攸關生死的一刻，過程頗為輕鬆寫意，就跟駕訓班的教練車一樣，不會都扔給新手揣摩應變。
空中體驗過後落地，我已經走過約兩個半小時課程，Sam 問我是否要投向航空業或培養嗜好？我的答案是否定的，當然飛行這項運動相當有趣，只是荷包仍要有點深度才行，一趟圓夢就已足夠。
「Learn to Fly」的機型有哪些？
Sam 表示空中體驗的都是輕航機，包括 Cessna 172、Piper Warrior 或 Diamond Katana 等。我的課程就是全套，行前得在機師安排下，認識基本飛機結構和操作介紹，算是一堂入門。實際的升空課程，包括起飛升空、著地、停機坪的移動，以及正確關閉發動機等程序，算是第二堂，在地面到升空、降落約半小時到 40 分鐘之間，學員操作時間長短，端視臨場表現而定，最後學員可以領到一紙體驗證書。
誰可以參加空中飛行課程「Learn to Fly」？
由於空中體驗課程不是真的讓學員駕駛，所以沒有特定資格，不分男女老幼均可。即使學員年紀不到 18 歲，一樣也可以在機師陪伴下，戴著耳機和麥克風學著開飛機。但是若要考小型機的執照，還是要年滿 17 歲才可以，學費也是按照機種和資歷有所不同。
你有興趣嘗試開飛機嗎？不妨來到飛行學校小試身手喔！
