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花了46億光年才抵達!史上最強韋伯望遠鏡帶給人類首批“宇宙最深處”的 5 張珍貴照片 - 洛杉磯週報 - 亞洲版

經過 20 多年的努力,斥資 100 億美元所打造的史上最強太空望遠鏡——詹姆斯.韋伯(James Webb),終於於昨日 (7/11)開始向外公佈人目前為止人類能觀測到宇宙最深處的 5 幅珍貴照片,這些圖像的光源花了46 億年才抵達太陽系。

在這場 NASA 的直播中,首先介紹了韋伯望遠鏡的理念、建造與發射過程,接著發布首批韋伯望遠鏡的深空照片,包括:船底座星雲(Carina Nebula)、史蒂芬5重奏(Stephan’s Quintet)、南環星雲(Southern Ring Nebula)、黃蜂-96b(WASP-96b),以及昨天提前在白宮所曝光的 SMACS0723 星系團。

船底座星雲是一個包圍著數個疏散星團恆星的明亮大星雲,我們銀河系內兩顆質量最大、最明亮的恆星,都是屬於這個星雲。負責該專案的科學家安柏.史特勞恩 (Amber Straughn ) 博士對外表示:「今天,我們首次看到見了以前隱藏在我們視野之外的星空。」

Carina Nebula / PHOTO: NASA, ESA, CSA, STSCI, ERO PRODUCTION TEAM

史蒂芬5重奏是由五個視覺可見的星系所組成的星系群,距離我們大約 2.9 億光年,名稱靈感來自於電影《生活多美好》。史蒂芬5重奏是韋伯至今拍攝的最大圖像,在星空的覆蓋面積相當於月球的 1/5,由 1000 個圖檔組成,並且為早期宇宙的星系演化進程提供了全新的見解。

Stephan’s Quintet / PHOTO: NASA, ESA, CSA, STSCI, ERO PRODUCTION TEAM

南環星雲 是船帆星座中一顆垂死的恆星周圍的氣體雲,距離地球約 2500 光年。

Southern Ring Nebula / PHOTO: NASA, ESA, CSA, STSCI, ERO PRODUCTION TEAM

黃蜂-96b 是太陽係以外的主要氣體行星,它的光譜顯示其大氣中存在水蒸氣,讓天文專家們發現了水、雲、霧的證據,是目前為止以顏色與亮度所觀察到的最詳細的特定氣體分子影像,展示了韋伯觀察數百光年外的行星大氣層這種前所未有的能力。

至於 SMACS0723 星系團,是韋伯望遠鏡迄今為止拍攝過最深遠、最清晰的遙遠宇宙紅外線影像。這張被稱為「韋伯首張深空星系團 SMACS0723」 的圖像充滿極多深空星系的細節,裡面至少有數千個星系史上第一次出現在人類視野中,除此之外,影像還能清楚拍到光穿透星系時的重力透鏡效應。

SMACS0723 星系團 / PHOTO: NASA, ESA, CSA, STSCI, ERO PRODUCTION TEAM

“人類正以前所未有的方式探索天空。我們最想要了解,也是最重要的問題就是星系是什麼時候,以及如何在早期宇宙中形成的,哈伯望遠鏡無法辦到的,韋伯望遠鏡以驚人的解析度窺探了宇宙最極致的奧秘,也是爲探索人類宜居行星的一項巨大飛躍。” 德州大學奧斯汀分校的天文學副教授史蒂文芬克爾斯坦(Steven Finkelstein)說。

未來韋伯太空望遠鏡將會繼續探索 138 億年前宇宙大爆炸時期的星系,屆時傳回來的影像很有可能顛覆人類對於宇宙的理解與想像。