Isabella在申請大學時，大家通常會除了 SAT、在校成績等等文件之外，通常還會要求申請者附上不同題目的論文，來讓招生人員可以更進一步認識申請者的背景、申請動機等等，並且進一步評估申請者是否適合該學校或者科系。
不過，在申請學校時大家覺得究竟是「人品」還是「天份」更重要呢？這個問題在最近一名青少年開發者的案例中掀起了激烈討論。
17 歲的 Zach Yadegari，作為 AI 卡路里追蹤應用程式 Cal AI 的共同創辦人，在社交平台 X 上公開自己申請 18 所頂尖大學，卻被 15 所拒絕的經歷後，意外引來網友的熱議。
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擁有 GPA 4.0、ACT 34 分的 AI 創業者
故事中的主角 Yadegari，擁有 4.0 的 GPA 以及 34 分的 ACT（遠超 31 分的優秀門檻），不只如此，他還有一個替他創造千萬美元年收、下載百萬次的 Cal AI 軟體，這個軟體也在各大應用程式商店中擁有數以萬計的好評。
不過，這並非他的首次創業成功——在此之前，他曾經創立一個網頁遊戲公司，最終以 10 萬美元售出。
儘管擁有可以堪稱「完美」的學術與商業成就，他卻未能打動哈佛、史丹佛、MIT、哥倫比亞、普林斯頓、杜克、康奈爾等頂尖大學，最終僅被喬治亞理工學院、德州大學和邁阿密大學錄取。
這究竟是哪裏出問題了呢？
問題出在他的「申請論文」
Yadegari 在 X 上表示，他認為自己落榜的主要原因是他的申請文章。他坦言，自己原本並不打算上大學，而是希望成為典型的科技創業家。
而他的申請論文中，非常詳細描述了這段心路歷程——他如何透過自學編碼賺取越來越多的收入，如何在矽谷的黑客屋（hacker house）與創業者共度一個夏天，以及如何被創投家與導師鼓勵走上「輟學創業」的道路。
然而，在論文最後，他表示自己意識到仍然受制於一種框架——「典型的輟學生創業家」。於是，他決定重新審視大學教育的價值，並在文章中表達：「我希望透過大學來提升自己長久以來的工作，不只是從書本和 YouTube，而是從人群中學習。」
在文件的結尾，他強調：「透過大學，我將能夠貢獻並成長於更大的整體之中，讓我能夠對世界產生更深遠的正面影響。」
看似謙虛實則炫耀感滿滿
Yadegari 的這篇推文在 X 上獲得超過 2200 萬次瀏覽，並收穫了 2700 多次轉推以及 3600 多則評論。許多網友認為，雖然他的論點沒問題，但是文章中卻充滿「傲慢」氣息，這才是他被拒絕的關鍵。
當然，也有不少人批評美國大學的錄取機制，認為過於依賴主觀判斷，甚至帶有偏見。但部分較具洞見的評論則指出，大學尋找的是對學習充滿渴望且願意畢業的學生，而 Yadegari 的文章讀起來更像是「勉強說服自己去上大學」，這點就足以讓招生官感到不安，畢竟他們可不希望招來一個有機會隨時輟學的人。
就連創業加速器 Y Combinator 的 CEO Garry Tan 也加入討論，他分享自己當年申請大學時，因為重寫了申請文章並加入艾茵・蘭德（Ayn Rand）的《源泉》（The Fountainhead）哲學觀點，而遭到多間學校拒絕。
根據 TechCruch 報導，面對這場輿論風暴 Yadegari 表示，他對於不同的觀點感到十分有趣，但最終，他仍無法確定自己被拒絕的真正原因。
不過，他也從這次經歷中領悟到：「人生的最大成就不僅僅是商業上的成功，更重要的是人際關係，以及成為更大社群的一部分。」
這場討論也讓人思考，究竟什麼才是大學最看重的特質？是純粹的天賦與成就，還是展現出對學習與社群的渴望？也或許，這場爭議的本質，並不單純只是「人品 vs. 天份」的對決，而是關於一個人如何展現自己，以及這個世界對於「成功」的定義。
