Isabella美國連鎖藥局 Walgreens 近日宣布，將在3 月底前關閉南加州五間門市，受到影響的門市包括 Whittier、洛杉磯市中心、Orange、Placentia 和 Stanton。
根據官方表示，這波關店潮主要受到監管政策變動與人事成本上升的影響，使得藥局難以維持營運。
報銷縮減、成本飆升，藥局經營難上加難
Walgreens 在聲明中表示，由於政府與保險公司的報銷政策收緊，導致藥局在處方藥的利潤下降。例如，Medicare 和 Medicaid 等政府醫療計畫減少給藥局的報銷金額，使得藥局即使銷售相同數量的藥品，獲利卻比以往更少。此外，大型保險公司壓低藥品報銷價格，也讓藥局的盈利空間受到擠壓。
除了報銷問題，勞動力成本上升也是一大挑戰。
近年來最低工資調漲，加上疫情後勞動市場緊縮，使藥局需要支付更高的薪資來請藥劑師與員工，這些人事支出的增加，也讓 Walgreens 等藥局的營運成本不斷攀升。
零售業衰退終還是被波及
事實上，Walgreens 這次的關店行動只是整個美國藥局產業大規模關店潮的冰山一角，近年來，包括 CVS、Rite Aid 在內的藥局都陸續關閉了數百家門市。
不只如此，促使藥局關閉實體店的另一個關鍵因素就是線上藥局的崛起。隨著 Amazon Pharmacy 等網購藥局的普及，越來越多消費者選擇在線上訂購藥品，而非親自前往實體藥局，直接導致藥局門市的來客數下降。
市場問題以外，美國部分城市的零售盜竊問題也讓實體藥局面臨更大壓力。例如，Walgreens 因為商品失竊率過高造成高額損失，因此在舊金山、紐約等地關閉了多家門市。
零售藥局正經歷轉型潮
Walgreens 在 2023 年時，就宣布啟動 「門市優化計畫」（footprint optimization program），計畫在三年內關閉 1,200 家門市，而這其中約 500 家將在 2025 財政年度內關閉。此外，Rite Aid 在 2023 年底申請破產，並關閉數百家門市，顯示美國藥局產業正面臨結構性變革。
面對這股趨勢，許多藥局開始轉型，例如 CVS 推出了 HealthHUB 計畫，將部分門市改為提供基礎醫療與慢性病管理的診所。Walgreens 也在部分門市擴展醫療服務，希望能夠在這波產業變動中找到新的生存方式。
