Daisy Wu莫約幾週前，我與家人們來到了「遊客必打卡」擁有閃閃發光海岸線圍繞的聖塔莫尼卡碼頭觀光，這裡人潮依舊。不，以我看來這裡的人潮相當驚人，加上面向著聖塔摩尼卡碼頭的馬路響起此起彼落喇叭鳴聲，只能說是好不熱鬧。
然而，距離這樣的繁華景象僅三個街區的聖塔莫尼卡市第三街步行區（Third street promenade）卻顯得十分冷清，儘管這條步行購物街和餐飲區是一座與 The Grove 類似的露天商場，但如今只有少少的人會來拜訪。
根據 SFGATE 在一篇「聖塔莫尼卡第三街的沒落」文章內指出，每年大約有 1000 萬人造訪聖塔莫尼卡碼頭，但對於這個曾經興盛的「步行區」有興趣的人卻寥寥無幾；戶外座椅空無一人，也幾乎沒了街頭藝人的演出，剩下的只有乏人問津的空置商店。
曾經人們會花一整天的時間泡在第三街⋯⋯
在第三街經營塔羅牌小攤的 Sally Koslov 表示，在 2000 年代中期時這條街真的很熱鬧，當時的店面可說是「供不應求」，根本沒有「空著」等別人來租的窘境；儘管他人現在還在這條街上擺攤，但生意卻已是大不如從前。
一位室內 Pickleball 設施創辦人兼經營者 Stephanie McCaffrey 也表示，曾經他和朋友都會花「一整天」在第三街步行區逛街吃飯，在過去的 2010 年中後期，第三街真的熱鬧非凡，不過自從五六年後再回來，發現整個第三街「差很大」，令人相當震驚。
第三街曾經更是「本地人」的愛
曾經的第三街步行區也讓「聖塔莫尼卡」的名氣闖出國際，這裡更是該地區的重要經濟命脈；作為美國最早的露天商場之一，它仿效了許多著名的歐洲歷史步行街，混合許多特色小店以及連鎖店，吸引超多熱愛步行，憎恨開車的「本地人」。
第三街其實不是第一次經歷沒落了⋯⋯
第三街步行區誕生於 1950 年代末美國消費主義蓬勃興起的時期，由於那時候「購物中心」炙手可熱，所以許多「傳統商業街區」便開始遭受衝擊，其中就包含聖塔莫尼卡市中心。
當時為了吸引人們回流，當地商會委託建築師 Victor Gruen 對該地研究且提出改善計畫，1960 年時，建築師提出了改造老化建築，以及在第三街「建造露天購物中心」的建議。購物中心於 1965 年開業，除了舉辦一系列慶祝活動，更是提出了「嬰兒車至上」的口號，第三街當時確實運營的相當的好，後來卻又因為有新商場的緣故，讓步行區的熱度被分散。
直到 1980 年代中期另一個附近的西洛杉磯的 Westwood Village 沒落，很巧的是，當時第三街步行區經過改造的關係又重新「燃起生機」；但這樣的成功，付出的代價卻是以「犧牲」小本地商家作為交換的。
由於第三街步行區曾經有過一段本土小商店匯集於此的時期，但隨著國際連鎖店入駐，「擠掉」這些本地小商家，很多本地人都覺得「步行區」已經不屬於自己，早已失去「本地感」。
在 2018 與 2019 年的時候，僅僅只有 12% 的聖塔莫尼卡居民在一年內來到步行街閒逛，由於本地人還是這裡餐館的最大支柱，如果連本地人都不願意來了，這些商家也無法存活。
第三街最近期的衰退發生在十年前⋯⋯
第三街最近期開始沒落大概始於十年前，步行區上的品牌商店銷售額在 2018 年左右開始下滑，像是 Restoration Hardware 和 REI 等店鋪都相繼撤離。
當時，就連 Barnes & Noble 的租約也準備到期，建築物的業主卻想要把租金翻倍，對於書店來說，這肯定是壓垮駱駝的最後一根稻草，書店無法給業主「想要的價格」後只能毅然決然地退出，就連之後的 Wework 接手下場也沒好過，依舊黯淡退場。
新冠來臨雪上加霜
然後，發生了新冠疫情。這個購物區的空置率在 2020 年攀升至約 40%，曾經人流滿滿的地方如今充斥著被木板封住的窗戶和空置的店鋪。
即便是疫情已經過去，這裡再也無法恢復到先前的盛況，即便是那些最受歡迎的店家也難以盈利，外加大家現在都可以在網路上「購物」，店面似乎再也沒有「必要性」；另外，節節上升的犯罪率也影響了消費者來這裡購物的意願。
目前雖然租金已降低，並且看起來似乎有一些些的商店已「重返第三街」，但其實第三街還是面臨著許多挑戰，就算找到租客不算是多困難的事情，但對於這條街來說，能否找到一家能夠吸引大量客流租戶卻是無止盡的問號。
現在第三街所面臨的挑戰，就是如何重新吸引人流回來，除此之外還要能讓來這裡的人感到「安全」。
你認為第三街有可能重回顛峰時期嗎？
