Janet Li從小還在念書的階段，因為家庭教育很開明以及父母鼓勵的關係，我一直存有一個美國夢，想像著長大後會出國留學，進到美國的大學裡面進修學習，身邊圍繞著美國人朋友，英文會變得很溜，畢業後會很順利地進到美國公司上班，賺很多錢，可能會跟美國人結婚生子…我要提筆寫這篇其實需要很大的勇氣，因為必須真實面對自己。
直到我真的來到美國，歷經當了學生、畢業找工作、進到公司上班認識到形形色色的人、並且住了7年之後，我才漸漸明白許多小時候的幻想真的是「錯誤迷思」！
我們今天不說那些如何申請美國大學、移民的幾個方法、如何在美國找工作、或是如何在美國找男友等太技術性的議題，本篇以剖析自己與身邊朋友的真實案例，來告訴你若你有計畫要移居美國，你該事先預備的「五大心理素質」，不要抱有錯誤的期待，就能讓你的美國夢走得更踏實。
這一篇會以女性視角為出發，告訴女孩們在美國你會遇到什麼困難、你該如何調整自己的心態，這樣當你移民美國或是留學美國的時候，比較不會被自己的負面情緒壓垮！
首先，在美國不能當「公主」，你一定要逼迫自己成為一個「獨立的個體」
很殘忍也很現實，但這是首要條件，否則時間久了你內心會面臨極大痛苦。
如果你是申請上學校來念書，你可以從學校社團出發，廣交人脈，透過各種管道參加進入不同群組，”主動”很重要，臉皮要夠厚不怕丟臉，因為認識越多人，越能幫助你”真正融入這個社會”。
光是臉書上就有各式各樣的華人社團，先從加入社團開始，上面都有生活上各種你會面臨的問題與解決建議，當你需要的時候這些都是很實用、並且容易取得的資訊，舉凡車子壞了哪裡修怎麼修、哪一區居住起來最安全、你住的房子出現各種問題要如何處理、找工作時有哪些過來人才懂的技巧、各地生活行情…不勝枚舉。美國不像台灣，家裡哪裡壞了就是找人來修而且速度很快，在這裡很多問題都需要自己動手解決，以前你住在家裡完全不會面臨到的大大小小事情都會發生在你身上。
或許你一開始心裡會想，”我才不屑一天到晚跟華人混在一起，我的生活圈要以美國人為主”，但是請相信我，事情不是你想的那麼簡單，一開始當你人生地不熟、身邊沒有什麼人可以信任的時候，你還是需要許多華人相互交流的資訊。你也許可以跟美國人朋友出去吃吃喝喝一起玩樂，但是當你遇到困難需要解決的時候，還是得回頭找有親切感並且可以信任的人幫忙。
如果你現在正交往一個美國男友，正在談著充滿幻想的遠距離戀愛，心裡盤算著未來要嫁過來當一位家庭主婦、組織一個美國家庭，那你就更加需要提前打破這層童話故事的幻想。
嫁過來不是在家裡當貴婦就會幸福快樂，也不可能像當初來旅遊的時候一樣，一天到晚都在玩，毫無煩惱的無憂無慮，除非你老公年收入是前5%的金字塔頂端，家裡雇請了兩三位家管幫你處理大小事，那就另當別論，否則過來生活之後就是回歸”生活”，充斥著柴米油鹽醬醋茶，而你在過完了備受寵愛與呵護的第一年之後，就會面臨到第一階段的徬徨與自我懷疑，更嚴重還會有心理及情緒上的問題出現。
第二，遇上想像不到的難題是家常便飯，學會各種生活技能
有幾樣技能你要提前預備，第一個就是「學會開車」
美國地大，以加州來說，沒有車等於你沒有長腳，若是不會開車，你就要一直搭 Uber，經濟效益不高；如果你有另一半就需要另一半隨時隨地的接送，萬一另一半在忙無法接送，難道你就整天不出門、任何事情都辦不了？這樣的生活毫無自由可言。
第二個是「要有謀生的能力」
這包含你的語言能力、工作所需的實力。我身邊有位女生朋友S，當初因緣際會之下她認識一位住在美國的男朋友，談了一陣子遠距離戀愛、來旅遊過兩次之後便嫁了過來。
但是她不會開車，也不是很懂英文，做過兩三份初階工作(華人公司裡當行政助理)都待不久就離開，最後變成每天待在家裡，生活無聊沒有目標，遲遲找不到新工作，家裡所有大小事依然是先生一個人在張羅，待在家太無聊就一直網購，先生受不了開始限制她的消費，兩人有了許多爭吵，原本漂漂亮亮的女生變得鬱鬱寡歡，婚姻也快要走不下去。
與社會斷了連結是很可怕的一件事，影響所及超乎你現在能想像的範圍。
第三個是要有「解決問題的能力」
任何大小疑難雜症，培養自己尋找解答很重要，現在網路上資訊爆炸，只要你懂得善用工具與平台自己找資料，拜託不要只當伸手牌 (伸手牌是指什麼都要問別人，自己不花時間研究)，過一段時間你會發現自己的改變，發現自己成長了，相對也會擁有讓你快樂的成就感。
在海外，你會遇到各式各樣想像不到的難題。舉例來說，前不久我的另一位朋友M小姐某天開車出門時突然發現她的車子在踩油門到一半會發出巨大”砰”的聲響，把她嚇個半死。
當下她只好趕緊停在路邊，求助無門不知道該如何是好，後來先緊急找了一位男性友人前去，接著兩人找了保險公司並安排了拖車來將車子拖到距離最近的修車廠後，一經檢查發現車子底盤的一個重要零件被偷了！無奈之下只好花錢買一個新的安裝，當下問題至少解決了。
過了兩週，某天她開車上路時一樣的巨響再度出現，當下大傻眼的她向我詢問我最常去的修車廠後，發現那個零件又被偷了！短短兩個禮拜 (而且這一次她是停在社區停車場內)！我熟識的修車廠老闆告訴她，原來小偷集團最喜歡鎖定這一車款的這個零件，而近幾個月在大洛杉磯地區累積的偷竊案數量多不勝數，是一個很嚴重的現象。
她只好又開始多方聯絡，聯絡保險公司、詢問比較懂車的友人、詢問二手車市場，最後決定換一台車。
學會開車與各種生活技能是不可或缺的生活能力，如果你是學生，在學校可能會遇到許多同學、生活上可以互相幫忙，但是你要記住，問題發生的時候，不能只想著找別人來幫你解決，有人願意幫忙，那叫做幸運，但不是必然。
第三，戒掉「懶惰」的習慣，絕對不要想著來美國再學英文，除非你想一輩子待在華人區
待在華人區不是不好，但是身為Y世代或Z世代的你們若想完全融入這個社會，英文還是得有一定的基礎。如果你對自己有更高的期許，想找更好的工作、提高自己的收入、創造更好的生活品質，英文絕對是最必要也最基礎的條件。英文好不代表你一定能打入美國人的生活圈，但是英文太差，所有的工作機會你想都別想。
要如何學好英文呢？我自己所使用的最實用小工具，就是”翻譯軟體”，從在台灣的時候就開始，在手機裡下載好一個隨時可用的翻譯軟體，當你在聽英文廣播、看英文電視或英文影集時遇到各種不會的單字就馬上查詢，盡量花時間觀看美國節目及影片，多看英文新聞網站，讓自己盡可能大量沉浸在英文環境裡，讓你的大腦習慣英語語言系統。
若是你覺得英文新聞網站太無趣，另一個學英文的好方法就是收聽英文 Podcast。光是 Spotify 上面就有各種主題的英文 Podcast，選擇你感興趣的內容去收聽，把聽不懂的字先記起來，然後去翻譯軟體查詢，大量學習各種單字，一開始一定會花很多時間，但是過一段時間之後，你會發現你的聽力明顯進步，因為你認識的字越來越多了！
簡而言之，就是不能發懶。有了一定的英文能力，才有可能交到美國朋友，甚至進入美國公司就業。環境是很現實的，美國企業給的薪資就是比華人企業更高，你想不想爭取呢？
同時，高薪伴隨而來的當然是比華人企業更殘忍的職場文化，不適任就馬上叫你滾蛋，我聽過有朋友的公司在星期一的一大早，公司HR把其中一人的工作用品收在一個紙箱內，送到他家門口跟他說他不用再去上班了，這就是他們炒人魷魚的方式。累積自己的實力是一場不能停止的與自己的競賽。
第四，忍受孤獨，學會與寂寞共存，為生活創造目標與希望
我來自台北市，以我成長的背景來說，與朋友相約是再容易不過的事。台北市的熱鬧、擁擠與喧嘩，加上二十多年累積的朋友群，讓我每個週末都可以很精采，與不同的朋友相約從事不同的休閒娛樂，一通電話就能見到自己熟悉的麻吉或姊妹，生活中的空白時間都能隨時被填滿。
在美國長住之後，與自己相處的時間增加很多，尤其是畢業離開學校進入職場，有些很要好玩在一起的同學陸續離開搬去外地工作，以及年紀也到了適婚年齡，朋友們各自建立家庭、有了小孩，彼此的生活都忙於工作與家庭，我開始有大把的時間必須與自己獨處。
我學會了下廚，想吃什麼就花點時間研究、靠著自己的雙手創造出來；我學會了種植盆栽，開始研究哪一棵植物原來需要多少水分與合適氣溫；我甚至養成了自己出外爬山健行的習慣，當想呼吸新鮮空氣、站上高處眺望遠方的時候說走就走，不需仰賴任何人的陪伴。你總不能因為朋友都沒空，自己也就什麼都做不了吧！
若是你無法為自己建立自在的生活節奏與目標，很容易迷失在孤獨感裡面。
有室友的話或許這個狀況會好一點，若是你一個人住，或是你們是沒有小孩的小夫妻，那麼這份寂寞絕對是必經的過程。畢竟，當最初的新鮮感褪去之後，剩下的依舊是「過日子」，一個人的日子，你需要有強大的耐心，要有勇敢跨出去的勇氣，要有不怕生的個性，並且持續透過各種管道拓展生活圈，同時要能為自己找到生活的目標。如果少了這份「積極主動」的個性，你在美國絕對會過得很痛苦。
最後一點，不能停止學習， 擁有一顆不滅的「好奇心」 ，累積自身價值與實力
回歸到最初的起點，為什麼會有美國夢？因為在我們的印象中，美國擁有無限可能。這句話確實不假，在亞洲華人世界裡”唯有讀書高”的教育體制與社會氛圍底下，好像只有進名校、進大企業才有成功的可能；但是在美國，我卻真實感受到”行行出狀元”的相對友善的大環境。
每個人終其一生追求的目標不盡相同，能力也完全不同，有些人追求社會地位、有些人追求金錢財富、有些人追求衣食無憂、自在恬淡的生活步調，這些都沒有對與錯，你也無須背負著從周圍身邊的人投射而來的眼光與壓力。美國社會廣大、人口眾多，因此各種機會應運而生，甚至你在台灣完全想像不到的職業，在這裡都能看得到，這就是我說的”無限可能”。
這就一定要提到我當時在台灣念大學的一位學姐。我們是電影系畢業的學生，她的專業當然是拍片，但是她的興趣是做菜，畢業之後在台灣影視圈工作幾年後放下一切來到美國學烹飪，在洛杉磯，她將自己的興趣與專業結合，開始了在好萊塢影視界擔任「食物造型師」的這條路，最終打出自己的名聲，甚至還成為好萊塢名導 J·J· Abrams 的御用私廚。在台灣的影視圈，你很難想到還有「食物造型師」這個職位的存在吧？
因此，擁有一顆不滅的「好奇心」很重要，把握機會去接觸各種能夠打開你眼界的人事物，從他們的身上學習，同時善加利用各大學校或是網路平台的學習資源，提升自己的專業力與競爭力，讓自己保有彈性不設限，隨時吸收各種資訊，你會一步一步走出屬於你的”美國之旅”。英文裡有句話叫做 “connect the dots”，只要隨時都很清楚自己的目標，一步一步的實現，就會帶你到達更清晰的理想未來，你的成功由你定義。
希望各位女孩們讀完之後不要曲解我的意思，移民美國不是不好，而是你要調整到正確的心態，凡事靠自己，讓自己從內心出發變得更加強大，日子久了你才能幫助自己常保樂觀和正面的態度，而走過的路當你再回頭看，會發現自己的無限潛能都因生活所迫而激發出來。
隻身前來美國留學也好，夢想著嫁到美國成為美國媳婦也好，不要只想著要靠別人，而是要靠自己，這是姊送給你們的忠告！
