MICHELE STUEVEN在喧囂的 LA 市，靠近高地公園（Highland Park）的地方，有一座桃花源。踩上一層又一層的階梯，眼前的景象居然是熱帶地區才會出現，綠意盎然的莊園！芭蕉葉隨風搖曳，有機的蔬果田跟附近的植物融為一體，只要待上一陣子居然就神清氣爽了起來。
你或許沒聽過 Flamingo Estate ，但是如果你出入過 LA 高級的 SPA 會館，或是有機商店，裡面許多商品都是出自生於這座秘密莊園，不僅名人愛用，疫情期間還為許多好萊塢明星直送過生鮮蔬果。
有趣的是，這裡絕不是一開始就是現在這個模樣，相反的，它還曾經有一段不為人知的過往。這片佔地 7 英畝的梯田式莊園園曾經是一個山羊農場，在過去 65 年中，這裡還曾經一度是一個地下色情享樂場所。如今，它已經成為一座農場風格的奢華莊園，出自於這裡的商品從番茄香氛蠟燭到蜂蜜、調味醋，以及各種農產品等。
故事是發生在大約七年前，一個 LA 的廣告代理公司老闆 Richard Christiansen 發現了這裡，當時莊園的大門雜草叢生，但他一眼看中了這塊地的價值，立刻跟當時已經 84 歲老主人提出交易。
「當時這座房子的狀況非常糟糕，我必須完全翻新。」Richard Christiansen 在山羊舍裡對《洛杉磯週報》說，邊說邊享用他的 Rosé。這座山羊舍曾經是品牌的商品實驗室，他在這裡用花園中的天然花卉植物調製草本肥皂。
這裡講的「糟糕」真的是另一種境界，酒吧裡全是色情玩具，走進廚房一看就是當時人們在這裡 “享受肉體娛樂” 的地方。
「我的臥室全是黑色皮革，配有黑色皮革水床，簡直就像是《格雷的五十道陰影》。40 年代的色情工作室把這座莊園當作享樂的場所，某種程度我也用美食美酒，還有美妙的音樂，把這種氛圍帶回來了。」Richard Christiansen 笑著說。
在建築公司 Studio KO 的設計之下，這座有著兩個寢室的房子開始有了新的靈魂，屋頂和露台的瓷磚來自摩洛哥，地面使用水磨石地板、來自義大利和希臘的大理石，日本的紡織品，巴西的家具，來自澳洲的 600 棵樹木，還有 4 隻山羊和 12 隻雞。
除此之外，這座小而「情趣十足」的莊園還擁有一個隱蔽的游泳池，想像數百個中世紀的性愛場景在這裡拍攝；走出房子的後面，還有一個有 69 級台階的陡峭樓梯（讓我想到《功伕熊貓》）通向神聖的菜園。這棟房子裡沒有電子設備，沒有電視也沒有微波爐。
這座莊園裡的浴室有著藍色和白色的彩色玻璃窗戶，靈感來自於一張伊拉克的照片。
「我的建築師給我看這張伊拉克的照片，據說那是當時打仗士兵們的庇護所。」他說。「在這個庇護所裡，伊拉克的士兵們會吸食大麻，並且在莊園裡面洗澡，周圍都是裸體的美麗女人。這些女人會給士兵們美味的食物，並且告訴他們這就是天堂的樣子，最後再送這些士兵回到戰場。這就是這間浴室的靈感來源，有點神秘，有點調皮，我覺得很有趣。」
然後講到了養山羊，這是一切的開始。
Richard Christiansen 來自養蜂人家，在疫情期間，他開始從花園中摘取鮮花，乾燥過後的花朵和草藥來製作成蠟燭和肥皂，並從農場的蜂箱中提取野生花蜜。這段時間當地的小農為了生存，農民會爬上山坡，敲敲 Flamingo Estate 的大門，希望能夠賣出他們的農產品。也就是這樣，他們在疫情期間開始販售小農生產的農作物，一箱箱的送往名人的大門口。
「我的蜂蜜來自於這個莊園，大部分的花草藥也是來自這裡，但業務已經成倍增長，再成倍增長，再成倍增長。需求突然激增，然後另一位農民進來，一位一位又是一位。他們直接走到門口，跟我們說：“我聽說你在幫助農民。” 那是疫情期間，每個人都在尋找非傳統的合作方式。我們意外地發現了這個相互聯繫的種植者群體，他們恰巧都是有機農民，只會在農夫市集或是有機餐廳銷售。他們的農場都非常小。現在與我們合作的小農已經達到 110 個了。」
短短三年內，這個品牌已經超出預期，並在附近買下另一個空間，製作莊園的產品。那裡大約擁有 25 名員工，將莊園的蜂蜜、農作物以及花草等加工成約 40 種不同的產品，包括冬季收穫的 ambrosia fuyu hachiya 柿子醋、150 年歷史的加州古樹遺產特級初榨橄欖油，以及草莓玫瑰黑巧克力棒以及限量的蜂蜜等等，他們的客人名單非常響亮，有好萊塢 Will Ferrell、NBA 球星 LeBron James 等人。
Richard Christiansen 提到他們正在開發一系列美容和香水產品，產品線越來越豐富。最新的產品是「Botanical Pleasures」的獨家限量版禮盒，包含 Hendrick’s Flora Adora 限量版琴酒，還有以玫瑰水和蜂蜜製成的草莓水果小吃，含有花朵和水果成分的身體精油，一張以爵士樂為主題的黑膠唱片，還有高腳杯和蜜蜂攪拌棒，完全適合在這個季節帶到花園裡去野餐。
如果有機會看到 Flamingo Estate 的產品，不妨回憶一下這個莊園的歷史，可能會讓你會心一笑呢！
