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川普政府的各項政策改革終於還是燒到最無辜的學生身上了,最近,美國學貸族因為一項重大變動,讓許多借款人感到困惑和不安。

二月份時,一項法院裁決阻止了部分拜登時期的學貸計畫,川普政府隨即下令撤下與「收入導向還款計畫」(Income-Driven Repayment, IDR)相關的線上及紙本申請表格。這一舉動也讓許多原本可以申請低額甚至零元還款的借款人頓時失去選擇,後續影響的範圍極大。

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誰會受到影響?

根據「學生債務危機中心」(Student Debt Crisis Center)創辦人兼總裁娜塔莉亞·艾布拉姆斯(Natalia Abrams)表示,這項政策的改變對失業的人影響最劇,而這其中也包含近期被 DOGE 的決定制裁的聯邦政府員工。

圖片來源:shutterstock

他表示,「幾個月前,這些人還可以透過收入導向還款計畫申請零元月付,如今卻只能被排除在外,這對他們來說是致命打擊。」

不僅如此,那些已經參與收入導向還款計畫的借款人也受到波及。專家指出,由於這些計畫要求申請人定期提供財務狀況證明以確保資格,但現在申請表格被移除,導致許多人根本無法完成重新認證,甚至可能因此喪失資格。

教育部裁員、系統當機,雪上加霜

除了學貸政策規定的大改革,美國教育部也因為被大規模裁員,導致管理學生貸款的業務更加混亂。學生貸款與助學金網站 StudentAid.gov 甚至在本週三發生數小時的當機,讓許多有參加這項計畫的人根本無法獲取即時資訊。

學生借款保護中心(Student Borrower Protection Center)政策總監艾莎·坎喬拉·巴涅茲(Aissa Canchola Bañez)表示,「這對學貸族來說,簡直是一波又一波的壞消息。」

圖片來源:shutterstock

面對這場大混亂,專家建議受到波及的人必須跟自己的學貸服務中心聯絡,了解自己現在的狀況是否受到影響、確認認證資格、並且將現在有的帳戶資訊截圖備份,以利日後為自己爭取權益。

此外,部分州政府也有提供額外的學貸援助,專家也建議借款人可以向州政府尋求協助。像是美國國會議員的辦公室通常有專門的團隊,幫助選民解決與聯邦機構相關的問題;州檢察長辦公室也接受學生借款人的申訴,若遇到不合理的情況可向他們尋求支援。

此外,如果短期內無法負擔還款,借款人也可以詢問貸款服務商是否可以申請暫緩還款(forbearance)或因財務困難延遲付款(deferment)。

這次川普政府對學貸政策的改變,對於依賴收入導向還款計畫的借款人來說是一大打擊。失業者、公職人員、非營利組織工作者,甚至是即將獲得貸款豁免的學貸族,都因此陷入不確定的未來。