Kenneth聖誕佳節即將到來，除了大部分在外唸書的學子都會放長假回到家中，許多人也會選在這個時候安排年假，從聖誕節開始一路待到 1 月 1 日新年。
不過，大家別以為美國沒有農曆新年就不會遇到惱人親戚，雖然這邊沒有像亞洲到親戚朋友家拜年的習俗，但也免不了許多遠房親戚、朋友選在這時候登門拜訪，而只要人一團聚爭吵就容易發生，畢竟全世界的三姑六婆大概都一個樣。
總是一言不合就開吵
除了能從現在就開始苦練才藝，讓對方說不出話來，或許你也可以嘗試以下幾種方法，來面對那些惱人又愛比較的親戚。
隨著商場開始播放各種聖誕樂曲，有一首提到「這是一年當中最棒的時刻」（it’s the most wonderful time of year)，大家應該都耳熟能詳，但如果這段時間裡必須招待親朋好友，或許就會很難成為「最美好的時光」。
以下就跟大家分享心理諮商專家，提供的幾項策略及建議，幫助你「避開」任何敏感的話題，以及可能發生的紛爭。
過節守則第一條：做好心理建設
心理學家及作者強納森·艾坡特表示，千萬不要有「你擁有一個完美的家庭」的錯覺，更不要輕易相信一切都將會依照計劃完美進行。
他更建議大家放自己一馬，事先做好心理建設，就比較不容易因為情況不如預期而感到失望。但如果你事先知道特定親戚之間曾經有過嫌隙，又該怎麼做呢？
其實，只要事先做好應對措施，就可以大大降低現場發生衝突的機率。首先，作為活動主辦方，或許可以嘗試事前先跟相關角色溝通。
事先約法三章
另一位心理諮商師艾米・莫林建議透過各別的談話，表達對他們的關心或是發出聚會邀情，並且藉這個機會與對方約法三章，表明若有任何爭吵或是魯莽的行為，舉凡任何提高音量、展現出不禮貌的態度，或是試圖提起敏感話題，甚至是直接拿對方來開玩笑等，他們都將被掃地出門。
艾米強調，討論的過程必須堅守原則，並讓對方知道自己立場中立，是出於好意想要邀請所有人的參與。她也補充到，必須對所有人都一視同仁並表現出溫暖及真誠的態度。
酒品不好怎麼辦？
除此之外，艾米也提醒，或許該好好考慮現場是否要提供酒精飲料，畢竟黃湯下肚，「就更容易引發衝突及衝動的情緒」，這當然也包含聖誕節少不了一不小心就會飲用過量的蛋酒（egg nog）。
當然也不排除做最壞的打算，就是必須在事前就扮黑臉，只邀請兩方中的一員出席。艾米也強調，許多家族紛爭來自相當複雜且嚴肅的種種因素（尤其是政治、金錢），因此並不需要因為對方的「血緣」，產生必須邀請所有人的壓力。
「若你很清楚有一方的人出席，他的死對頭到場，也肯定會扭頭就走」，那當然可以直接避免這種尷尬的場面發生，以免影響現場氣氛。
寧可「打斷插嘴」也不要鑄成大錯
至於到底該如何極力避開辛辣話題？心理諮商師米婭・羅森伯格似乎也有一套自己的見解。
米婭表示，雖然很難控制別人要說些什麼，但或許可以透過「劃清界線」，在相關話題出現時就即時出面制止。
不過也不是貿然就直接插嘴讓人「閉嘴」，她建議大家可以試著以輕鬆語氣插話，像是說「我們現在大家都享受著愉快的時光，就別提這種爭議性的話題，不如來聊聊美食吧？」
另外，米婭也贊同艾米的想法，認為作為活動發起人，自然有權利決定要邀請誰參加聚會，「雖然要婉拒親戚出席『家庭聚會』或許具有一點挑戰性，但為了其他多數人著想，主揪往往必須做出困難的抉擇。」
以大局為重
不過米婭認為，事前先好好評估所有決定的優缺點以及事情的嚴重性至關重要，畢竟親緣關係並不是說斷就斷得了的。
雖然她也坦承，這樣的拒絕特定成員參加很有可能會產生新的家族嫌隙，「但與其邀請和其他親戚都處不好的人參加聚會，只會造成更多衝突與裂痕」，無論如何最重要的還是應該以大局為重。
