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17 日週一下午,一架達美航空(Delta)班機在多倫多皮爾遜國際機場(Toronto Pearson International Airport)降落時發生嚴重事故,飛機在跑道上拖行並燃燒,隨後整架飛機倒扣在地,機尾與一整個機翼脫落,也是美國一個月內第四起嚴重飛機事故。

不過,這次達美航空翻覆事件機上 80 人奇蹟般全數生還,僅有部分乘客受傷送醫,讓倖存者與專家都驚嘆不已。

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猛烈降落、翻覆,80 人倒吊逃生

這起飛機翻覆的事故發生在當地時間下午兩點,航班編號為 DL4819,機型為 Bomardier CRJ-900,從美國明尼阿波利斯飛往多倫多,當時機上載有 76 名乘客與 4 名機組人員。飛機在降落時似乎以不正常的角度接觸跑道,導致機輪先觸地後失衡,隨即滑行並翻覆。

當時的影片、目擊者、以及乘客形容,當飛機翻覆後,大家仍被安全帶固定在座位上,等於是被倒吊在空中,讓許多人不得不鬆開安全帶,從「天花板」掉落到座艙地板,再爬過行李與雜物艱難逃出。

儘管事故看起來相當嚴重,但所有乘客皆成功脫困,最後確認僅 21 人受傷送醫,其中 19 人已出院,無人喪生。

根據 BBC 報導,飛機在降落時似乎採用了「螃蟹降落法(Crab Landing)」,即在進入跑道時機頭偏向側風,並在落地瞬間迅速調正。然而,由於當時飛機下降的角度比較陡,且疑似以單側機輪先觸地,導致起落架可能受損,使右側機翼撞上跑道,進而造成翻覆。

機翼與機尾設計脫落是安全機制

Photo courtesy of Delta

專家指出,這起事故雖然驚險,但機上人員能夠存活的關鍵,主要是因爲飛機的安全設計。

CNN 航空分析師 David Soucie 指出,飛機的機翼與機尾會在事故中脫落,其實正是飛機設計中的安全機制,能夠吸收撞擊力,防止機身解體,確保座艙完整。

專家 Ronan 也表示,這架飛機上的座椅符合 FAA 的「16g 標準」,可以承受 16 倍重力的撞擊力道,座椅設計可吸收衝擊力,並減少乘客受傷機率。當然,除了硬體設備之外,機組人員迅速指揮乘客疏散,以及乘客之間互相幫助也是一大關鍵。

乘客回憶驚魂時刻

乘客 Pete Carlson 向 CBC 表示,當飛機著地時,他聽到了「金屬與水泥相撞的巨大聲響」,接著就是一連串翻滾與震動。當飛機最終倒扣停住,他才發現自己與其他乘客都被懸掛在空中。

「我們全部的人都很魔幻的吊在空中!」Carlson 形容道,「在我們鬆開安全帶後,大家掉落到機艙地板,然後手腳並用地爬向出口。」

儘管歷經這場生死關頭,他仍對機組人員和乘客們的團結合作印象深刻:「所有人都立刻變得非常親近,大家互相幫忙、互相安慰,這讓我們更有勇氣逃出來。」

達美航空表示,將與美國聯邦航空總署(FAA)及加拿大交通安全委員會(TSB)合作調查事故原因,並承諾提供進一步更新。航空專家則指出,未來可能需要進一步檢討極端天氣條件下的降落程序,以及是否需改善飛機的防翻覆設計。