Kaylee住在加州的你，是否曾經在路上目睹一群郊狼（Coyote）結伴經過？由於我家旁邊是一片山丘，家門口時不時會看到 Coyote。牠們看到人類也不會害怕，也不特別躲避，我們相看幾眼後他們就遁入草原，我這幾年看久了也見怪不怪。但是最近你是否發現 Coyote 特別常出現？
Coyote 小科普
Coyote，中文稱作郊狼，與狼是近親，產於北美大陸的廣大地區，英文 “Coyote” 來自於中美洲阿茲特克等部族所用的納瓦特爾語單詞 “coyōtl“。加州漁業和野生動物部估計，加州 Coyote 的數量約在 25 萬到 75萬之間，雖然中文名字是狼，但其實是屬於犬科。
郊狼雖然是群居，但是卻是單獨捕食，牠們所擁有的速度、力量和耐力足以擊敗成年鹿等大型獵物，更不用說是家庭豢養的小型寵物。
為什麼 Coyote 在某段時間常出沒？
答案是現在是牠們交配季節。在加州，Coyote 的交配季節主要在一月至三月。郊狼媽媽為了讓自己在交配、懷孕、分娩以及育幼的過程做好準備，牠們可能會變得更加大膽，冒險進入人類活動頻繁的區域，甚至出現在你家後院。
一般來說，Coyote 不會主動攻擊人類。但是，偶爾會是有牠們攻擊居家寵物的新聞，原因是交配期或是懷孕的 Coyote 會變得更加大膽，為了找尋食物補充營養而出現攻擊小動物的行為。
如果碰到 Coyote 怎麼辦
首先，Coyote 的體型很像一隻精瘦但沒有拴繩的狗。Coyote 的耳朵是豎起來的，毛色偏棕褐色或帶有灰色條紋。如果碰到 Coyote 先不要慌張，通常牠會默默的自行離開。但如果沒有，或是你發現牠正盯著家中的寵物，“嚇阻” 是最好的方式，即使是看似微妙的情況，你應該要是主動大膽的一方，你可以發出巨大聲響，揮舞手臂嚇阻牠，或是朝牠丟出樹枝或是小石頭。
如何防止 Coyote 來到家中後院
想要減少住家周圍出現 Coyote 的機率，預防是最好的策略。晚上把寵物帶進屋裡，垃圾廚餘不落地，撿起果樹下掉下的水果，以及清理一下可能為啮齒動物提供掩護的灌木和灌木叢等等，因為老鼠、松鼠等小動物都會是郊狼美味的一餐。
最後，如果你發現 Coyote 出現了攻擊性的行為，盡快撥打 911 吧！
