極光,許多人稱為舞動的精靈,許多人為了目睹這項奇觀,不惜追著極光跑到地球的最北端,只為目睹世界上最美麗的奇觀之一。然而,如果你住在北加州,這個週末不妨抬頭看看星空,因為夜晚的天空可能會被色彩斑斕的北極光點亮,預計美國北部多個州都可以看見!
根據太空天氣預測中心(Space Weather Prediction Center)的服務協調員達爾(Shawn Dahl)表示,雖然西岸大蓋只有華盛頓州和俄勒岡州北部可能看得到極光,但是本週北加州也有可能看到這一項奇觀!
極光小科普
地球上的極光是由於來自磁層和太陽風的帶電高能粒子被地磁場導引帶進地球大氣層,並與高層大氣中的原子碰撞造成的發光現象。極光按照強度分為 G1(輕微)到 G5(嚴重)等級。太空天氣預測中心已發佈地磁風暴觀察預警,預測 10 月 4 日至 6 日可能會達到 G3 級條件。
極光通常會出現在靠近北極的地區,所以許多人會前往阿拉斯加、冰島或挪威等地專程觀賞。北極光偶爾才會出現在更南方的地區,例如今年五月和九月。五月的北極光出現是由於科學家在近 20 年來追蹤到的最強地磁風暴所引發的,當時的極光強度來到了最大的 G5 等級。
至於本週的極光,專家預測與來自太陽的兩次物質爆發有關,這些被稱為「日冕物質拋射」(Coronal Mass Ejections)。「太陽物質和強磁場正朝著地球而來,當這些物質同時到達地球時,可能會觸發地磁風暴。」肖恩·達爾解釋道。
本週最有可能看到極光的時候
專家表示,當達到 G3 這種較高等級時,過去確實有人在北加州看到北極光。即使在肉眼無法看到,手機仍有可能捕捉到北極光的美景。
至於最有可能看到極光的時間,是從週五晚間至週六清晨,北加州有小機會看到北極光;達爾則認為週六晚至週日早晨,當第二次日冕物質拋射到達地球時,出現極光的可能性會稍微高一些。
如果你住在加州北邊,千萬不要錯過這場地球上光的盛宴!