加州從北至南將近 800 英尺(約 1240 公里),北黏著奧勒岡州、南接著美墨邊境,是美國第三大的州、也是美國境內最狹長的州(整體第一為阿拉斯加)。
因為這樣的地理分界,導致加州的南北兩端可以說是從自然環境到人文民情都相當迥異。以自然環境來說,北加州有好山好水的優勝美地,南加州則是以沙漠地形為主的約書亞國家公園;以文化上來說,北加州以商業、科技為主,而洛杉磯則是影視產業最蓬勃的地區。
也因此,只要居住過、或是有來加州旅遊過的朋友,都會知道其實南加跟北加是兩個截然不同的世界,那麼,這種間的區分依據到底是什麼呢?
當 Safeway 變成 Vons
南北加的文化交界其實並沒有一個官方的定義,基本上都是以民間說法跟大眾認同為主,有些人認為是當球迷從巨人隊、49 隊變成道奇隊、公羊隊;有些人則是認為需要以音樂、俗語做區分。
不過,以上的文化區分法雖然在某種程度上正確,但對於外人或是遊客來說還是有點太嚴苛了,其實,大多數的加州人都認同的一個辨別法,就是觀察路上的「超市」。
北加的居民在採購日常用品的時候會去 Safeway、而南加居民則是 Vons,這兩家超市隸屬於同一家母公司 Albertsons,並且擁有同樣的陳列方式、會員制度、以及紅色元素的 Logo,而這也成為普遍「非官方」的南北加區分法。
消費者對在地超市的認同感
但是為什麼明明在同一州、甚至是同一個公司,還會出現這種北 Safeway 南 Vons 的現象呢?
Safeway 的發言人 Wendy Gutshall 說「這在業界是一種非常常見的商業模式,就算收購不同超市,我們還是會保留超市的名字,因為消費者通常會對『在地超市』有一種認同感。」
Vons 於 1906 年由創業家 Charles Von der Ahe 在洛杉磯開設了第一家超市,並且在被收購前旗下已經擁有 87 家門市,而後也在南加州地區展店超過 150 間。Safeway 則是在愛德荷州起家,後來與洛杉磯的 Sam Seelig’s 超市合併後改名成現在的 Safeway。