Janet Li儘管今年冬天 Omicron 破壞了許多人的旅行計畫，但專家表示，COVID-19 變異病毒可能很快會在美國達到頂峰，有計畫旅行的人，已經開始在安排今年的旅行計畫。
如果你今年剛好有旅行計畫，就像現在幾乎所有東西的成本一樣，機票價格即將再次飆升。是的，通貨膨脹就是罪魁禍首，但還有更多因素同時在起作用。
根據旅行應用程式 Hopper 的消費者機票指數，到今年 6 月，美國國內機票的價格將以每月 7% 的幅度增長，到今年 4 月的時候，就會達到 2019 年那時候的水平。相比之下，過去一年的消費者價格指數 (CPI) 上漲了 7%，反映出過去 40 年來最快速的通貨膨脹率。
Hopper 的經濟學家 Adit Damodaran 表示，機票價格的大幅上漲，還考慮到由於 Omicron 變體爆發時，市場對於機票的需求較低，導致目前機票價格異常便宜，即使當中包含了季節性因素。
Damodaran 指出，需求增加、季節性影響和航空燃油價格上漲是導致機票價格上漲的幾個因素。根據美國能源資訊署的數據，目前航空燃料的價格為每加侖 2.56 美元，這是自 2014 年以來的最高水平。在 2021 年期間，航空燃料價格已從每加侖 1.34 美元上漲了 60%，並且預計航空燃油價格上漲將推動 2022 年消費者機票價格的上漲。
2022 年 1 月的平均國內來回機票價格相對較低，幾乎創歷史新低，僅為 234 美元，而國際機票也處於歷史低位，來回機票平均只有 649 美元。
根據 Scott’s Cheap Flights 網站顯示，目前從美國出發到巴黎的來回機票票價只要 376 美元，到 Azores 群島的票價低至 486 美元，預計這樣的現象在冬天仍然會持續，儘管平均機票價格已有所上漲。Scott’s Cheap Flights 的 2022 年廉價航班報告中還指出，許多人們選擇在出發前最後一刻才訂下機票 (last-minute deals)，成為近期的新趨勢。
根據目前的搜索顯示，Hopper 預計到 2022 年 6 月，國內機票平均票價將達到 315 美元。國際機票的增長速度可能不會那麼快 (因為國際旅行的限制)，但 Hopper 預測，未來六個月，國際機票價格將每月至少增長 5%。
Damodaran 建議，以經驗法則來說，當你有旅行計畫時，最好要至少提前三週預訂機票，理想情況下甚至更早，大約四到六週前就要預訂國際機票。如果很靠近出發時間，機票價格會大幅上漲，例如出發前兩週的機票價格平均上漲了 25%，出發前一週的機票價格再上漲 30%。但這項經驗法則對於酒店來說就不一定了，在有很多選擇的大型市場（就是所謂的大城市），當酒店試圖填滿空房間時，你是有機會在最後一刻找到超值優惠的。
根據 Hopper 的數據，以美國國內旅行來說，接下來的總統日長週末（2 月 18 日至 21 日）和 3 月中旬這些日期，國內機票搜索量高於預期；對於國際旅行而言，則是 3 月中旬以後開始會進入旺季。
前陣子，大量航班發生了被取消和延誤的情形，正在進一步改變旅行者預訂機票的方式。自 2020 年疫情大流行以來，在封鎖和旅行禁令的情況下，航空公司立即開始免除更改和取消費用，一些航空業者已經部分或全部收回了這些費用，而另一些則將靈活的費率作為行銷優勢。除了西南航空，它從來都不收取這些費用，而是直接顯示票價的差異。現在的航空旅行者，在預訂旅行時需要更多的靈活性，但 Hopper 專家提醒，隨著需求的改善和穩定，航空公司可能會取消這些服務。
