主廚 Enrique Olvera 儼然是料理界的傳奇之一。他的代表作《Pujol》將加州隨處可見的墨西哥料理提升至更高的層次,同時榮登12次世界最佳餐廳的殊榮。他的最新力作《Damian》在去年秋天開幕,雖然正值疫情當頭,但是討論度與受歡迎的程度絲毫未減。
位於新潮的洛杉磯藝術特區,餐廳前身是廢棄倉庫,這樣的組合對於這位前衛的墨西哥主廚來說,感覺就像在家一樣自在。Damian 的另一個位於紐約的姊妹餐廳《Cosme》被評比為世界最佳餐廳 ( World’s Best Restaurants ) 第23名, 並且著重於經典墨西哥傳統料理;《Damian》則強調於雕琢出自身的特色,果然頂得住光環,令人驚艷。
將加州當季盛產的新鮮農作、海鮮與肉類精心融入墨西哥菜餚當中,每道菜都像是令人食慾大開的藝術品。餐廳每日手工現做 100 張以上的 tortillas (墨西哥薄餅) 果然吃起來就跟超市買來的不一樣,來搭配清爽宜人的 Ceviche、煙燻蛤蠣或是炸魚玉米餅等前菜。
雖然說《Damian》是加州 – 墨西哥料理的結合,但同時也見到許多亞洲料理元素的影子。像是另一道開胃菜將新鮮珍寶蟹肉 ( Gordita Dungeness crab ) 夾進酥脆玉米餅中,淋上日式作法的紫蘇酪梨醬,獨特風味令人意想不到。
主菜 Pescado A La Brasa 烤魚表皮酥脆,魚肉則是用辣胡椒先醃製,不乾不柴,與清爽的大根沙拉一起做成 fish tacos,或單純單吃,都是一種享受;Asada 烤牛肉的配菜則用日本甜薯代替馬鈴薯,奶油般的口感與牛排搭配恰到好處。
主廚 Enrique Olvera 另一項名作可以在飯後嚐到。Hibiscus meringue 木槿花蛋白酥餅但主要是以草莓的酸甜為主角,脆皮的外殼中間夾上濃濃奶香,是為優雅完美的結尾。
《Damian》會隨著季節調整菜單,飲料部分餐廳強調不使用人工香料或甜味,一切都是來自於食材本身的味道。想嘗試龍舌蘭的話,這裡的龍舌蘭來自於墨西哥冠軍龍舌蘭農莊,只限小批進貨。
餐廳內裝保留舊倉庫挑高的紅磚牆,設計師加上一點溫暖的木質調與現代的水泥質地,大批的室內植物、搭配現代家具與輕快的墨西哥音樂,讓整體用餐環境相當愜意舒適,與美食相得益彰。《Damian》可以說是近期 “現代墨西哥料理” 中,最讓人驚豔的一個明日之星。