Kaylee“去年疫情嚴重時好多餐廳都關了，我只好去 Downtown 魚市場切魚。”
“回想那段日子真不簡單哪，每天在冷凍室裡切 6 小時，我穿三層外套跟三層手套內。”
“對啊，那時候大家來來去去沒人能忍受這種苦日子太久，最後看來看去就剩下我跟 Fumio Azumi 先生還撐在那（苦笑）。”
Kogane （中文：黃金）的兩位師傅 Chefs Kwan 和 Fumio Azumi 邊幫我們準備料理，一邊談笑風生的說起他們認識的經過。去年因為疫情淪落在魚市場切魚的 Azumi 曾在 Mori、Asanebo、和 Sushi of Gari 工作過，在香港的 Sushi Zo 擔任過主廚； Kwan 則在 Sasabune 和 Sushi of Iroha 擔任主廚。幸好切魚切了一年多之後，有投資人找上 Kwan 開餐廳，他便拉了 Fumio Azumi 一起，共同坐鎮 Kogane。
“當時你好像沒有一口答應呢。” Kwan 挖苦他。
“我是說 maybe？ ” Fumio Azumi 笑說。聽這兩位在眼前一搭一唱，像是說相聲一般，一邊把細緻的壽司送上我們面前。
Kogane 是一間開在 Alhambra 的日式高級料理，位於不起眼的 mall 裡面，晚餐一人約 $250 起跳的高價位 “Omakase”（日語 お任せ），也就是無菜單料理，ㄧ切由廚師準備拿手好菜給客人享用。我吃了一次中餐，覺得非常驚喜便當場定了下次晚餐的時段。
晚餐的壽司跟熟食加起來大概有 20 多道，每一道師傅都會在你面前詳細講解食材跟處理方式，讓你有種邊吃邊聽故事的感覺。以櫻花魚湯作為開場，釀漬的櫻花徐徐在熱湯中展開搭配鮮嫩的魚肉，喝下去暖暖肚子就能夠迎接一系列的生魚片跟壽司啦。
方形、外邊只有 1 mm 炙燒的鮪魚肚刺身是 Kogane 的招牌，咬下去果然不同凡響，外頭恰到好處的炙燒不至於搶了滋潤油脂的風采，卻又不至於太過於膩口（實際是我可以再多吃幾片）。
師傅展現了精緻的刀功，魚片厚度均勻，大小一致，刀口利落，為了讓肉質更加順口，魚肉的纖維跟筋都已經被切斷。Fumio Azumi 師傅還跟我們分享到他所使用的愛刀，從他父親那輩就開始用，最後連 Kwan 都忍不住入手一把。為了不讓客人對於太多道的壽司感到厭倦，他們連使用的米飯都非常講究，針對每一種不同口感跟味道的魚更換醋飯。
食材方面更是沒話說，除了是當季新鮮魚貨，他們也會從日本直送他們認為好的食材，像是當天吃的某種甜蝦，師傅解釋整個 LA 只有兩間日本料理店有供應。
一般而言，我都會想師傅少一點飯，畢竟吃到後頭真的會有點撐，但是 Kogane 的壽司魚肉跟米的比例剛剛好，吃下去唇齒留香一猶未盡，新鮮的魚肉搭配適可而止的調味，配上濕度黏度適中的米飯，這就是吃到好吃壽司的反應呀。
除了壽司，中間還搭配不同的小碟。其中最令人印象深刻的就是胡麻豆腐佐北海道海膽，自製的胡麻豆腐口感非常甘醇，滿滿的芝麻香，配上濃郁的北海道海膽，歐這不是天堂是什麼。
越到晚餐的後頭食材越是講究，除了古法製作的魚卵，還有使用三種不同的海膽來製作海膽手捲，先用一種海膽拌入飯中，海膽飯上面再放上兩種不同的海膽，層層疊疊的海膽讓當天吧台的吃貨們一至發出感恩讚嘆之聲。
最後一道篷蓬鬆鬆捲成 U 字型的玉子燒壽司，更是為這場華麗的 Omakase 畫上一個完美的句點。甜點部分是自製的黑芝麻冰淇淋，黑芝麻非常濃醇香，可以吃到顆粒；水果是主廚 Kwan 從家中院子摘下來的有機血橙，超甜！
一人 $250起跳的 Omakase 在 Alhambra 開出了日式料理的新高度，我詢問了一下目前吧檯的訂位非常滿，看來願意花錢吃高檔食材的饕客真的頗多。這頓套餐每一道都盡善盡美，準備的過程就像是創作藝術品一般賞心悅目，實在是愉快又美味的用餐體驗。如果擔心 20 多道份量太多，建議能夠先嘗試簡化版的午餐 Omakase 套餐（一人約 $100）。
等過一陣子換了漁獲我必定會三訪，Chefs Kwan 和 Fumio Azumi 我們下次再見啦！
