從自家車庫發跡、熬過疫情終獲2021年米其林一星！一位付不出計程車費的舊金山廚師創業旅程

瑞奇·奧德伯特（Ricky Odbert）回憶說到，當時他在舊金山工作的某一天，正要從他的租屋處前往位在 Mission 的餐廳上班，卻想起已經是晚上超過十點了沒有公車運行，他的公司就在幾站之外，但即使是這樣的距離，他也付不起計程車錢。那個當下，他決定要離開舊金山了。

奧德伯特走回他的公寓，開始收拾他的刀具和其他隨身物品。幾週後，他坐在父母家的舊臥室裡，開始慢慢理清自己的頭緒。

他花了六年的時間，證明了這是個正確的決定。2021 年 9 月，由奧德伯特打造的 「Six Test Kitchen」餐廳，成為加州中部 Paso Robles 第一家獲得米其林星的餐廳。而這間米其林餐廳，竟是從他父母家的車庫開始的。

舊金山的階段性洗禮

35 歲的奧德伯特過去十年一直努力以最快速的時間變成舊金山最優秀、最聰明的廚師之一。他曾就讀加州烹飪學院，18 歲畢業後開始在餐廳工作，當時的他不在乎休息日，滿心只想要工作，甚至為自己每天工作 12 小時而感到非常自豪，「我會保存時數最長的工作卡，把它們貼在我舊金山公寓的牆上。」

奧德伯特生涯中第一次在米其林星級餐廳工作是在 Fifth Floor 這間餐廳；之後，他服務過其他幾間米其林星級餐廳，更獲得了在 Napa 知名 5 星級度假酒店「Meadowood」的工作機會，而這也是讓他“重新定義職業生涯”的一次。

他只在酒店裡的米其林三星餐廳待了八週。但奧德伯特表示，這八週足以讓他看清楚，在廚房裡他想成為什麼樣的人，又不想成為什麼樣的人。「在我做過的所有工作中，我在那裡工作的時間最少，但卻是我職業生涯中最大的影響之一，我學到了很多東西，無論是好，是壞。從那個地方出來之後，我敢說我什麼都能做，因為那個級別的工作量，可以說…超不人道的。」

但奧德伯特對於「要如何留在舊金山」這件事始終沒想通。辭去 Meadowood 的工作之後，奧德伯特成為餐廳糕點師。然而，他在舊金山的生活也開始瓦解，他對工作不滿意。在舊金山這樣高房價、高物價的環境之下，他很徬徨。奧德伯特變得不喜歡他的工作，感覺看不到前景，而且似乎在現實中沒有其他選擇。那種被困住的感覺糟透了。

在他父母的車庫裡開一家餐館

奧德伯特一直很喜歡在一小群人面前做飯。他以前的女朋友是一所私立小學的老師，在一次的學校年度籌款活動中，她把他當成拍賣品，讓他去到別人家裡為六個人做飯，當時有美食、音樂和葡萄酒，每個人都玩得很開心。「我喜歡這個想法，我想複製它。」

2015 年 8 月，奧德伯特回到位在加州中部的父母家，在他跟爸爸談話之中，他們有了新的想法：能不能把車庫變成一個小賣部？奧德伯特形容他爸爸是“毫無保留的支持”自己的孩子，聽完奧德伯特的想法之後，他爸爸只說：我們來開始做吧。

這對父子檔在幾個月內就將硬體與軟體系統打造起來，他們在 Square 上建立了一個簡單的電子郵件預訂系統和一個支付網，很快地他們家車庫就熱鬧起來了。而奧德伯特終於開始賺錢，賺得比以前整個職業生涯都還要多，整個營運系統與工作流程也都非常順利，知名度越來越高。但人紅是非多，也因此遭到鎮上另一家餐廳的檢舉，警察、消防和縣衛生檢查員來了。

在 Paso Robles 的 Tin City 開設 Six Test Kitchen

奧德伯特申請到許可證、幾個月後讓車庫重新開始運作。等到車庫餐廳第二次營業時，奧德伯特認為是時候搬出他父母的家了。但奧德伯特承認，將車庫概念轉變為真正的企業時，有一些現實面還是無法立即轉換。

Six Test Kitchen 在 Tin City 開業的前六個月都還在努力尋找餐廳立足點。先前在車庫時的固定客戶，因為新餐廳距離遙遠，並沒有跟隨過來，雖然餐廳從原本在車庫只有 6 個座位擴大到 12 個座位，但最初幾個月裡，常常因為根本沒有人訂位而關門。奇妙的是，直到現在，Six Test Kitchen 大多數客戶竟然是來自洛杉磯和舊金山。

當米其林降臨時

當餐廳運營開始步上軌道，卻又經歷了疫情爆發、餐廳為了維持生計而改作外送模式，打擊與挑戰一波又一波接著來。終於，當疫情舒緩、生活開始恢復正軌時，米其林宣布將接納有別於以往的新餐廳格局，這正好為 Six Test Kitchen 打開一扇充滿機會的窗口。

米其林匿名首席檢查員對於2021年評審標準的變化是這樣說的。「對於大多數廚師來說，烹飪是一門藝術。如果廚師無法在他們的餐廳招待食客，他們就會找到另一種方式來表達他們的創造力。市場上有許多新的成就等待我們去發現。」

奧德伯特知道，米其林關注 Six Test Kitchen 的部分原因，是因為 2021 年初 Six Test Kitchen 達到了指南對綠星的門檻：它突出了為”可持續發展”而採取的實際措施。

去年夏天，奧德伯特收到了一封來自米其林的電子郵件，要求提供更多訊息，並安排會面。雖然沒有正式宣布，奧德伯特說他當下有一種直覺，Six Test Kitchen 將要獲得米其林第一顆星。

這個消息在 9 月初正式發布，經歷千辛萬苦，從一個小車庫到一家幾乎沒有人知道的小餐廳，到現在獲得米其林一星，就像是完成了不可能的任務。

「離開舊金山真是苦樂參半，過去我一直想在一家米其林一星餐廳工作，幫助他們達到兩星。等我回到父母家的車庫時，才獲得了解放，我把什麼米其林都先拋到了腦後，它們不再無時無刻控制我。如今 Six Test Kitchen 摘星成功，這個成就對我來說才是一個真正的認可。在大城市裡，有時候你會把自己埋沒在別人正在做的事情之中，但對自己來說，更重要的應該是，你必須找到自己的身份。」